A Goma, les habitants fuient devant la lave déversée par le volcan Nyiragongo 

L'événement : 

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17/01/02 :

A Goma, dans l'Est de la République Démocratique du Congo, le volcan Nyiragongo est entré en éruption. Un véritable fleuve de lave a coupé la ville en deux, brûlant tout sur son passage et chassant vers le Rwanda voisin  la quasi-totalité de ses 400.000 habitants. 

Selon l'UNICEF, des centaines de milliers de personnes qui s'étaient réfugiées au Rwanda jeudi dernier sont retournées en RDC pendant le week end. On estime à 50 000 les personnes déplacées qui se trouvent toujours au Rwanda, alors qu'au moins 300 000 sont revenues à Goma.

L'histoire derrière l'image

Ce n'est pas la première fois que le Nyiragongo entre en éruption. En fait, c'est un des volcans les plus actifs de la chaîne des Virunga. Du à une particularité de sa composition, la lave de ce volcan est extrèmement fluide et peut donc se déplacer extrèmement vite : entre 60 et 100 km/h, comme en janvier 1977 où une autre éruption avait tué 2.000 personnes en trente minutes.

Plus de 300.000 personnes ont du évacuer la ville et se sont réfugiées les uns vers Bukavu, les autres - la majorité - au Rwanda voisin où des camps de réfugiés ont été installés à la hâte. Mais les déplacés manquaient d'eau potable, d'abris, de médicaments et de nourriture, et un très grand nombre sont bientôt rentrés à Goma, pour essayer de retrouver les débris de leurs maisons détruites. Le 23 janvier, il n'y avait plus que 15.000 Congolais au Rwanda, sur les quelque 300.000 qui y avaient fui, le 17 janvier. 

La lave a malheureusement détruit toute l'infrastructure électrique nécessaires aux pompes qui fournissent de l'eau potable. Beaucoup d'habitants ont du boire l'eau du lac et on peut craindre que ne se développe bientôt une épidémie de dysenterie et de choléra.

Plusieurs organisations humanitaires sont déjà sur place pour fournir une aide d'urgence. Parmi elles l'UNICEF, qui participe à des évaluations permanentes conjointement avec d'autres organisations des Nations Unies et des ONG pour identifier les besoins les plus urgents des femmes et des enfants. L'UNICEF dispose à cet effet de plus d'une vingtaine de fonctionnaires dans les zones sinistrées pour conduire les évaluations et coordonner l'arrivée des secours d'urgence.

Que fait l'UNICEF ?

20/01/02 : Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance a dépêché 60 tonnes supplémentaires de secours d'urgence au Rwanda et en République démocratique du Congo dans le but de venir en aide aux centaines de milliers de personnes déplacées.

L'UNICEF acheminera des fournitures d'urgence à Kigali, la capitale du Rwanda, par avion, et de là, par camion, dans toutes les régions affectées. Le chargement comprend des tablettes et de la poudre pour purifier l'eau, des sels de réhydratation orale contre la déshydratation diarrhéique, des tentes et des abris, ainsi que des couvertures pour nourrissons et enfants.

Si, dans l'immédiat, l'effort de l'UNICEF porte sur la fourniture d'abris aux personnes déplacées, il se soucie également du fait que beaucoup d'enfants ont été séparés de leur famille pressées de fuir Goma et les zones environnantes. Le personnel de l'UNICEF en RDC et au Rwanda travaille avec les autorités locales et d'autres partenaires, notamment le CICR et Save the Children, pour identifier les enfants non accompagnés et les réunir à leur famille et communauté. Sur les 350 000 personnes affectées par l'éruption volcanique, 200 000 sont des enfants de moins de 15 ans, dont près de 100.000 n'ont pas 5 ans.

Quelque 28 tonnes de fournitures d'urgence (couvertures, réservoirs d'eau et bâches en plastique) acheminées depuis l'entrepôt de l'UNICEF à Kinshasa, en RDC, sont arrivées à Kigali le samedi 19 janvier. Elles ont été immédiatement chargées sur des camions et distribuées dans les villes de Gisenyi au Rwanda, et de Goma et Bukavu en RDC. Cette aide avait été précédée par un envoi à Gisenyi de réservoirs d'eau, de pelles, de savon et de désinfectants en provenance de Kigali.

Heureusement, le bureau de l'UNICEF à Goma n'a pas été touché par la coulée de lave, et le stock de vaccins et de fournitures pour la chaîne du froid est resté intact. L'UNICEF travaille sur place avec l'OMS et d'autres partenaires pour répondre aux besoins en fonction de l'évolution de la situation.

mise à jour 15 mars 2021